Le siècle des Lumières en quelques points clés

Le siècle des Lumières s’est déroulé en Europe au cours du XVIII^e siècle et s’est achevé avec la Révolution française. Il correspond a un grand mouvement à la fois culturel et intellectuel à l’origine d’immenses progrès et d’avancées scientifiques incontestables. Basé sur le développement des sciences déjà amorcé avec la révolution scientifique des XVI^e et XVII^e siècles et sur la raison, il est soutenu par les sociétés savantes et les académies.

Au cours de cette période :

• les autorités scientifiques ont supplanté les autorités religieuses en matière de philosophie naturelle ;
  
• l’héliocentrisme a gagné en influence alors que l’aristotélisme recule ;
  
• la vulgarisation scientifique devient populaire et accessible à une bonne partie des citoyens alors de plus en plus lettrés ;
  
• des avancées scientifiques majeures ont été réalisées dans des domaines très variés tels que la médecine, les mathématiques, la physique, l’astronomie et particulièrement la chimie.

Ces progrès sont à mettre en lien avec l’avènement de l’empirisme (basé sur l’observation et les expériences) et le rationalisme (fondé sur la raison et la logique).

Ainsi, le siècle des Lumières peut se résumer comme étant une période de foisonnement intellectuel, jalonnée de remises en question et de progrès scientifiques notables, sous-tendue par une volonté de comprendre le monde de manière rationnelle et d’améliorer la condition humaine.